Transmission de la vapeur d'eau et perméabilité

Certains matériaux sont très hydrophiles, et absorbent l'eau mais ne laissent pas passer la vapeur d'eau, d'autres sont imperméables à l'eau liquide mais pas à la vapeur d'eau. Certains encore sont imperméables à tout échange de fluide qu'il soit gazeux ou liquide.

La perméabilité à la vapeur d'eau dépend de la structure interne du matériau et fait référence à la capacité d’absorber ou de retenir l’eau sous forme gazeuse en tant que vapeur

Il existe deux grandeurs qui caractérisent cette propriété des matériaux, la perméabilité à la vapeur d’eau et la perméance.

La perméabilité à la vapeur d’eau (δp) d’un matériau est une valeur intrinsèque qui se définit comme la quantité de vapeur traversant une paroi de 1 m d’épaisseur en 1 heure pour une différence de pression de vapeur de 1mm de mercure (mmHg)* entre les deux faces de ce matériau.

La perméance (Wp) d’un matériau se définit comme la quantité de vapeur traversant une de paroi 1 m² de surface en 1 heure pour une différence de pression de vapeur de 1mm de mercure (mmHg)* entre les deux faces de ce matériau. C’est la perméabilité divisée par l’épaisseur wp = δp/e.

On en déduit la grandeur appelée résistance à la diffusion de vapeur (Zp) qui indique la facilité ou la difficulté avec laquelle la vapeur d’eau peut traverser en une heure et sous une différence de pression de 1 mmHg une épaisseur donnée d’un matériau sur une surface de 1 m², c’est l’inverse de la perméance. zp = 1/w.